Scanline VFX特效公司的Mohsen Mousavi在本文讲述如何利用V-Ray for 3ds Max驯养巨龙，熔化王座，然后为《权力的游戏》大结局创建并摧毁一座城市。
一切都结束了。在共73集无数的情节转折、背叛、揭穿和令人震惊的暴力剧情之后，这部HBO改编自George RR Martin史诗奇幻小说的《权力的游戏》终于在今年初在第8季结束了。在这八年里，《权力的游戏》从一部非主流小圈子影集(cult series)变成了卖座大片，粉丝们花费了数百万美元购买商品——甚至还去爱尔兰和克罗地亚旅游朝圣，参观电影中传奇的场景。
《权力的游戏》成功的秘诀是这部影集将幻想的剧情建立在真实场景上。其中的关键是该剧的视觉效果，聪明地结合实景元素，扩展布景，让观众相信龙和巨人是真实存在的。
为了创造出这些效果，该剧的制片人与许多视觉特效公司合作，其中包括Iloura、Elastic、Pixomondo等特效公司，他们利用V-Ray来渲染令人惊叹的视觉效果。《权力的游戏》第八季最后三集是由Scanline VFX参与，这是家用 V-Ray for 3ds Max渲染视觉特效的公司，该公司最著名的作品是电影《巨齿鲨》、《加州大地震》和《ID4星际重生》。
六个月前，最后一集播出了。我们和视觉特效总监Mohsen Mousavi一起回顾了最后一季，了解了 Scanline VFX 是如何处理《权力的游戏》的效果的。
剧透警告!
《权力的游戏》停播已经有一段时间了——希望这段时间足够让每个人都了解最后一季的大灾难。但，如果你还没欣赏该剧，而且你还没有看过第8系列，请注意，这篇文章包含了大量剧透。事实上，对于Mohsen和《权力的游戏》制作团队来说，也饱尝了剧透之苦。
“当我们开始拍摄第八季时，公司里有两类人，” Mohsen解释道。“有一群艺术家来找我和其他主管，他们真的、真的很想参与制作——不管付出什么代价。然后我们有第二组人来找我们，他们说他们真的，真的不想涉及这部影集的制作，因为他们是超级粉丝，不想被剧透影响。”
融化铁王座
在七季中，Westeros的居民为了铁王座展开了一场恶战，但在最后一集，最重要的铁王座被巨龙轻易地熔掉。为了模拟出逼真的镜头，Scanline VFX 客制化自家的流体软件并使用 Houdini 的最新解决方案。
Joe Bauer 身为 HBO 的视觉效果总监，他习惯以拍摄的手法处理所有的视觉效果——《权力的游戏》也不例外。Scanline 团队决定做一个长模拟，可以从各个角度拍摄，每个镜头都有特定的构图。
“我们画了几条小曲线，给 HBO 团队看，然后问他们：这形状可以吗? 王座在最后的画面要熔成这个形状吗？ “Mohsen解释道。“客户确认后，我们回去将曲线转换到我们的流体仿真流程中，我们利用这些曲线来驱动所有的熔化所形成的条状液体，在镜头结束时，王座会熔成的模样。”
意外的是，熔融金属并不是常见的视觉效果，所以 Mohsen 参考真实世界中的熔化岩浆和岩石。高分辨率是融化特效好看的关键，所以团队开发了 V-Ray 的材质，以高分辨率的模拟为基础，并以此为基础程序性地生成的大量细节，这些细节可以迅速改变。
为什么巨龙要熔化王座，至今仍是热门话题。Mohsen 认为：“我们当时看视频的时候没有音讯，但我感觉是出于愤怒。它是一个聪明的生物，知道王座的目的，是什么让 Dany 从她出生的世界远道而来，最终坐上了王座。最后导致 Dany 真正的死因。”
玩(真的)火
《权力的游戏》尽可能地依赖于实拍元素——即使是在由巨龙们带来的灼热烟火。通常情况下，屏幕上的火焰都是真实的，是由一个安装在电动伸缩炮(Technocrane)上，控制喷火器喷出高压燃烧汽油，拍摄后能精确地与CG或实拍演员进行合成。
这种听起来极其危险的装置确保了发射火焰的物理正确性，而且每一次发射都是独一无二的，火焰枪甚至被用在了王座熔化的那一幕。但有时Mohsen和他的团队不得不以CG来处理。
“在一些镜头中，龙飞得很快，这在片场很难用实拍火焰做到，所以我们会在 CG 中制作，”他解释说。“或者在熔王座的房间里，你看到的很多火焰都是实拍的，但火焰应该与墙壁和王座相互作用，所以我们必须非常巧妙地添加 CG 火焰，在王座和墙壁周围燃烧。”
虽然使用实拍特效保证了一定程度的真实性，这也意味着 Mohsen 和他的团队必须确保 CG 元素不突兀。“如果你有很多实拍元素，并且你在上面添加了 CG，那就更难了，因为必须完全匹配。如果有一颗全 CG 镜头在实拍序列的中间，CG 元素必须看起来完全像其周围的实拍对象，要做到并不容易。”
接力领养巨龙
《权力的游戏》的观众见证了 Drogon 从一颗蛋成长为喷火怪物——巨龙由无数的视觉特效公司所制作，包括 BlueBolt, Pixomondo, Rhythm and Hues，以及第七季中 Third Floor 与 Image Engine 等公司。在最后几集中，Image Engine 继续为飞龙提供大部分的动画，但是 Scanline VFX 接管了渲染。这少见的做法使每家特效公司都得以专注于某一特定领域。
“对于电影公司来说，使用过去两季制作动画的供货商由其意义，这样一来就不无需反复检查才能确保动画与前两季相同。多年来，Image Engine 开发了一种身体语言。像这样的工作方式确保我们可以专注于他们之前没有做过的事情，比如完全用 3D 技术建造《君临》。”
为了保持影集连续性，Scanline 必须精确地复制巨龙跟上一个制作特效的公司做的外观相同。HBO 提供 Mohsen 和他的团队第七季中烈火燎原(Loot Train)的几颗镜头，并要求他们复制巨龙的每一个细节。
Mohsen说:“我们拿到这些照片和模型，目标是展示给客户一张渲染图，合成结果跟参考镜头达到完全相同。”“听起来简单！但当我们开始整合所有这些参考数据时，才意识到需要做很多事情，因为其他特效公司已经部分调整了纹理，而我们还没有完整的参考图。而我们的制作流程非常不同;我们在 V-Ray 中使用了很多内部材质。”
Scanline没有使用其它特效公司采用的软件包，而是决定只拿来作为参考，为巨龙创建自家的材质。在仔细研究了这些图片和各版本后，Scanline公司创造了一条让HBO满意的巨龙。
Mohsen 解释说：“我们把成品送出后，客户根本看不出有什么不同。”“完全与上一家公司制作的巨龙完全相同。一旦我们做到这点，我们从 Image Engine 得到了大部分动作缓存数据，是 Alembic 格式，一些则是来自 Pixomondo。我们将这些数据丢到我们的流程管道中，然后用我们的资产替换那个缓存。我们还在 Scanline 上创建了 20 个动画镜头，这需要一个功能齐全的骨架系统，有动态肌肉、仿真肌肉和布料。”
破坏君临之城
从第一集开始，君临一直是 Westeros 的首都，也是该剧最具戏剧性的场景。在这个系列的最后，Daenerys 和 Drogon 无情地毁灭了这座城市。尽管自第二季以来，克罗地亚的 Dubrovnik 已经为君临城增加了一倍，但在第八季中，剧组在爱尔兰的 Belfast 建造了实物复制品——这样就可以在不破坏世界遗产的情况下炸毁整座城市。Scanline 的任务同样也是要用 CG 的方式破坏中世纪的大都市。
“摄制组对 Dubrovnik 的整个中心进行了扫描，”Mohsen 回忆道。“这是我见过的最神奇的场景。范围辽阔，我们通过摄影测量得到了所有这些数据。有时我们很幸运，在阳光不充足的日子拍摄的话，可以直接使用纹理，但有时还是被太阳和阴影搞得一团糟。”
为了建设整个城市，Scanline 利用了他们为电影《加州大地震》和《ID4星际重生》开发的工作流程。从 Dubrovnik 扫描开始，该团队开发了一个程序性工作流程，并构建了许多小模块元素，如砖块、窗户、门、木瓦和墙面。
“我们改良了《权力的游戏》的系统，”Mohsen 解释道。“我们把一座具有成千上万建筑的城市放在一起，混合摄影测量为背景，再加上许多高度细节的半程序性建筑。没有复制粘贴同一栋建筑。每栋建筑都看起来非常写实，具独特性。”
用建造这座城市同样的技术来摧毁之。机组人员可以拿一栋完整的建筑，然后运行崩塌的仿真，然后用破坏模块来扩展这些效果。虽然这种方法比传统花费更多时间，许要更多手工调整，但程序性地操控带给Scanline特效公司前所未有的灵活性。
“不管摄影机要摆在哪里;我们提供的资料极其详细，可以进入任何镜头，展示高细节的资产，”Mohsen 说。“Scanline 擅长破坏和特效，火焰和烟雾。把所有这些都拿来模拟是很容易的。几乎不需耗费额外成本，因为一切都规画好了。”
Cersei 调查 Daenerys 所造成的破坏程度的那一幕，就是展现 Scanline 这间公司的多面性的很好例子。在尝试了传统的方法后，Mohsen 意识到当时 Scanline 的特效库还不够大，不足以涵盖破坏的范围，除非重复使用火焰素材。
这是我们做过的最高分辨率的模拟——整个是个巨大模拟。每栋房子，每条街道! 这样做让我们可在不同角度的不同镜头中保持特效的一致性。
Mohsen Mousavi, Scanline VFX
他解释说：“我们最终模拟火焰吞噬整座城市。””不是用小丛的火焰、复制、粘贴和合成，一般是这样做没错，但这是我们做过的最高分辨率的模拟之一——整个是个巨大模拟。每栋房子，每条街道! 这样做让我们可在不同角度的不同镜头中保持特效的一致性。”
V-Ray 与 Scanline： Westeros 的天作之合
Chaos Group 和 Scanline VFX 之间的关系由来已久。Scanline 已经将 V-Ray for 3ds Max 紧密集成到生产线中，开发了专门为软件开发的内部材质，并从 Chaos Group 那边获得客制化的每日构建版(nightly builds)，以应对特定的挑战。而 V-Ray 在君临的创建和毁灭中也起到了关键作用。
Mohsen 说：“君临的那个镜头，那里面真的有十万栋建筑。”“仔细看看这座城市，我们本可仅利用 V-Ray 延迟网格加载(delayed mesh load)或 V-Ray instances 就够了，然而我们将 V-Ray API 导入至流程中，程序性地产生整座城市的建筑物。
“当你加载这个城市时，你只加载每个模块一次，所以如果一扇窗户在这座城市使用了一百万次，就只会加载一次。几年前，我们工作的流程做不到这样，是一大瓶颈。现在 V-Ray 使我们能够管理这些庞大的数据集。”
大结局
《权力的游戏》大结局仅在HBO的美国平台上就吸引了1930万次观众收看。虽然结局反映两极，但没有人能否认这部剧在视觉效果和整体外观上的大屏幕质量。Mohsen和他的团队最初对参与世界上最大影集——这场文化盛宴——到现在依然火热。
他说：“一开始就做到这个项目，感觉有点超现实。”“大伙疯狂地期待着议论着。我认为最好的事情是影集不是一次推出。通常，你去剧院，看你的作品，然后就完成了。但我们持续地在节目上看到自己的作品——边欣赏边讨论。这种文化以前从未有过。”
制作团队对这部剧充满了热情，周末的时候，他们会来办公室，在没被要求加班的情况下，想把镜头拍得更好。但对于 Mohsen 来说，在他们史诗般的《权力的游戏》冒险中有一个特别的时刻：
Mohsen 回忆道：“当我们第一次正式剪辑 Dany 的死亡那幕时，我们和大粉丝们一起看了这部电影，他们都热泪盈眶。”“他们知道将会发生什么，非常激动。尽管没有声音，都是绿幕，但光是观看剪辑就以扰动他们的情绪。”
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